Formiga cortadeira no cafezal: como acabar com o formigueiro de vez

Pra acabar com a formiga cortadeira no cafezal você precisa achar o olheiro do formigueiro e aplicar isca granulada perto das trilhas, em solo seco, na dose certa pro tamanho do ninho. Matar formiga solta na rua não resolve nada. O que mata é atingir a rainha e o fungo que o ninho cria lá embaixo. Feito direito, um formigueiro grande morre em duas a três semanas.

Quem tem café novo no Sul de Minas sabe o estrago. A formiga entra de madrugada, carrega folha por folha e de manhã o produtor encontra a muda pelada. Nesse artigo eu vou pelo caminho prático: como enxergar o problema, como achar o ninho na encosta e como aplicar pra não jogar isca fora.

Como saber que é formiga cortadeira e não outra praga?

O sinal mais claro é o corte limpo na folha, em meia lua, como se alguém tivesse recortado com tesoura. Praga que mastiga deixa a folha rasgada e suja. A cortadeira deixa a borda lisa.

O segundo sinal é a trilha. A formiga cortadeira faz um carreiro no chão, limpo de mato, que sai da lavoura e some no meio do pasto, na beira da mata ou embaixo de uma touceira de capim. É esse carreiro que vai te levar até o ninho.

No Sul de Minas a gente convive com duas famílias. A saúva faz aquele monte de terra solta bem visível, às vezes do tamanho de uma cama. A quenquém é menor, faz um montinho discreto que quase se esconde na folhagem, e por isso passa despercebida por muito tempo.

• Folha cortada em meia lua, com a borda lisa
• Carreiro limpo no chão, principalmente na divisa com pasto ou mata
• Movimento à noite e de madrugada, e pouca formiga durante o dia quente
• Muda nova pelada de um dia pro outro
• Monte de terra solta perto da lavoura ou dentro dela

Por que a formiga cortadeira dá tanto prejuízo no café novo?

Porque café recém plantado não tem reserva. A muda saiu do viveiro com pouca folha e é justamente com essa folha que ela vai fabricar energia pra criar raiz. Se a formiga tira a folha, a planta para.

Uma muda desfolhada duas ou três vezes seguidas fica anos atrasada em relação às vizinhas, quando não morre de vez. E aí não é só o custo da muda: é o custo do replantio, do capinador voltando naquele ponto, e de um talhão desuniforme que atrapalha colheita e adubação pelo resto da vida da lavoura.

Em café formado o estrago aparece de outro jeito. A formiga come folha do ponteiro e do ramo novo, que é onde vai se formar a produção do ano seguinte. Aí o produtor não vê perda na hora, vê na safra seguinte, e nem sempre liga uma coisa na outra.

Como achar o formigueiro certo no meio da lavoura?

Vá atrás da trilha, não da formiga. Escolha um horário de movimento (final de tarde e começo da noite são bons) e siga o carreiro carregando folha. Ele sempre termina no ninho.

Na montanha o formigueiro raramente está no meio do talhão. Ele costuma estar na beira: na divisa com o pasto, na barranca da estrada, na borda da mata, dentro de uma moita ou embaixo de um pé de bambu. Local que ninguém mexe é onde ele cresce sossegado.

Depois de achar, você precisa ter noção do tamanho. Isso muda a dose. Uma saúva grande tem vários olheiros espalhados numa área boa de terra solta. Uma quenquém pode ter um ou dois buraquinhos apenas. Andar em volta e contar os olheiros já te dá a medida.

Vale marcar o ponto no papel ou tirar uma foto com localização no celular. Formigueiro tem mania de voltar no mesmo lugar depois de um tempo, e quem tem o histórico anotado revisa aquele ponto sem precisar procurar tudo de novo.

Qual a melhor forma de acabar com o formigueiro de vez?

A isca granulada é o caminho mais eficiente pra lavoura de café. Ela funciona porque a própria formiga carrega o produto pra dentro do ninho, alimenta o fungo, contamina o sistema todo e chega na rainha. Enquanto a rainha estiver viva, o formigueiro se recupera.

Termonebulização e pó existem e podem entrar em situação específica, mas exigem equipamento e mão de obra treinada. Pra maioria das fazendas do Sul de Minas, isca bem aplicada resolve com muito menos trabalho e menos risco.

Água fervendo, óleo queimado e outros costumes antigos até incomodam a formiga na superfície, mas não chegam nas panelas de baixo. O ninho volta a trabalhar em poucos dias e você perdeu o tempo.

Um detalhe que muita gente ignora: o produto tem que estar dentro do prazo e bem guardado. Isca velha, mofada ou que ficou no galpão pegando umidade a formiga simplesmente não carrega. Ela é seletiva, e se o cheiro não agrada ela deixa lá.

Quando e como aplicar a isca pra dar resultado?

Aplique com o solo seco e sem previsão de chuva pras próximas horas. Isca molhada estraga e a formiga abandona. Por isso, na época das águas, a janela de manhã cedo depois de um dia firme costuma funcionar melhor do que aplicar à tarde com nuvem carregada.

Coloque a isca ao lado das trilhas ativas e perto dos olheiros, nunca dentro do buraco. Formiga não recolhe o que cai dentro do ninho, ela recolhe o que encontra no caminho de carregamento. Jogar tudo num monte só também não ajuda: distribua em vários pontos ao redor.

Respeite a dose recomendada no rótulo pro tamanho do formigueiro. Dose curta mata só uma parte e o ninho se refaz. Dose exagerada é dinheiro fora e problema ambiental sem necessidade.

Volte pra conferir. Uma semana depois, olhe se ainda tem carreiro trabalhando e se a terra do olheiro continua fresca. Se estiver ativo, repita. Formigueiro grande às vezes precisa de uma segunda passada, e é normal.

• Solo seco e sem chuva à vista
• Isca ao lado da trilha e do olheiro, nunca dentro
• Distribuída em vários pontos, não num monte só
• Dose conforme o tamanho do ninho
• Volta de conferência de sete a dez dias depois

Como evitar que a formiga volte no ano seguinte?

Formigueiro novo nasce da revoada, quando as içás saem, acasalam e fundam ninho novo. Não tem como impedir a revoada, mas tem como pegar esses ninhos ainda pequenos, que é quando morrem com pouquíssima isca.

O jeito prático é fazer ronda. Duas ou três vezes por ano, alguém da equipe percorre as divisas, as estradas internas e as bordas de mata só olhando trilha e monte de terra. É meio dia de serviço que economiza muito produto e muita muda.

Antes de plantar talhão novo, limpe a área de formigueiro. Plantar café numa área com ninho ativo do lado é entregar a muda de bandeja. Esse cuidado no pré plantio é dos mais baratos que existem e quase ninguém faz.

E anote. Um caderninho com data de aplicação, ponto do formigueiro e resultado transforma o combate em rotina, e não em correria toda vez que aparece muda pelada.

Perguntas frequentes

Quanto tempo demora pra formigueiro morrer depois da isca?
De duas a três semanas na maioria dos casos. Nos primeiros dias você ainda vê formiga andando, isso é normal, porque o produto precisa circular dentro do ninho até chegar no fungo e na rainha. Se depois de três semanas o carreiro continuar carregando folha, o ninho está vivo e precisa de nova aplicação.

Posso aplicar isca no meio da chuva?
Não vale a pena. A isca é a base de polpa cítrica e umidade estraga o produto, que perde o cheiro e a formiga não carrega. Espere firmar o tempo. Em ano muito chuvoso, aproveite as janelas de sol e aplique de manhã, quando a chance de pegar chuva no mesmo dia é menor.

Formiga cortadeira ataca café adulto ou só muda nova?
Ataca os dois, mas o prejuízo aparece diferente. Na muda ela pode matar a planta ou atrasar anos. No café formado ela come folha nova e ponteiro, que é onde se forma a safra seguinte, então a conta chega depois. Formigueiro grande dentro do talhão derruba a produção daquele ponto ano após ano.

Vale a pena contratar alguém só pra caçar formigueiro?
Em fazenda grande, dedicar alguém da própria equipe em períodos certos do ano costuma sair barato e funciona bem. Em propriedade menor, dá pra encaixar a ronda no serviço normal de capina e roçada, pedindo pro pessoal marcar todo carreiro e todo monte de terra que encontrar pelo caminho.

Quanto custa o acompanhamento da DiferenciAgro?
O acompanhamento técnico não tem custo. A gente vai na sua lavoura, olha o problema de perto e monta o plano junto com você. O que você paga é o insumo que comprar da gente, com a orientação já inclusa. É assim que a DiferenciAgro trabalha, focada em aumentar a produtividade da sua lavoura.